Incluso si has viajado bastante, siempre puedes encontrarte con algo en otro país que te haga detenerte y buscar en Google qué está pasando. Sin embargo, como con tantas cosas, no hay mejor fuente que un lugareño.
Alguien preguntó: "¿En tu país, hay alguna situación que los extranjeros no entenderían a menos que vivieran allí un tiempo?", y la gente compartió ejemplos interesantes de sus países. Así que ponte cómodo mientras lees, vota por los ejemplos que no conocías y no olvides añadir tus propias ideas en los comentarios.
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Finlandia
Que la gente esté callada, por ejemplo, cuando están sentados en la misma mesa durante un almuerzo en el trabajo, no significa que estén enojados o que les caigas mal. Probablemente no tengan nada que decir.
Irán
En Irán existe una costumbre llamada ta'arof. Consiste en que la gente insiste en ofrecer comida, bebida o incluso pagar la comida. La regla es rechazar amablemente una o dos veces antes de aceptar. Básicamente, si alguien te ofrece algo, dices que no un par de veces y, si insisten, aceptas.
Singapur
Cualquier persona mayor de 50 años es llamada tío o tía.
Noruega
Los adolescentes mayores con pantalones rojos o azules que ponen la música a todo volumen en sus furgonetas hasta altas horas de la noche y reparten tarjetas personalizadas con su imagen a los niños no pertenecen a ninguna pandilla extraña, es simplemente una tradición en todo el país para los jóvenes de 18 y 19 años en vísperas de nuestro día de la independencia, el 17 de mayo.
Filipinas
Aquí tenemos la costumbre de regalar recuerdos (pasalubong). Cuando viajas, compras souvenirs para tu familia y amigos. Si fue un viaje de trabajo, incluye también a los compañeros de la oficina que no pudieron ir. Suele ser algo pequeño, como un llavero, una camiseta o una delicia local. Es simplemente una forma de demostrarle a alguien que piensas en él o ella. También es una manera de medir la cercanía con alguien o si te cae bien. Puedes ofender fácilmente a una tía si olvidas comprarle un recuerdo. También puedes darle a entender a alguien que tu relación no es tan cercana como cree si no le regalas algo, o demostrarle que son amigos, al menos por tu parte, si le regalas algo. Algunos también usan esto para ganarse el favor de su jefe.
Ni siquiera tiene que ser un viaje largo. A veces, cuando volvía a casa por una semana durante la universidad, llevaba algo a casa.
Países Bajos
En los Países Bajos, si la gente te dice que va a comer (sobre todo a cenar), no es una invitación para que te unas, sino una señal de que debes marcharte.
Japón
En Japón, concretamente en Kioto, si visitas una residencia privada y te preguntan si quieres té, es hora de que te marches.
India
Pedir disculpas a una persona, animal u objeto inanimado si lo tocas accidentalmente con los pies.
La mayoría de la población hindú en India cree que Dios está presente en las cosas y personas cotidianas. Por lo tanto, pisarlas o tocarlas con los pies es una falta de respeto, y si ocurre por accidente, nos disculpamos tocándolas primero con las manos y luego llevándonos la mano a la frente y después al pecho (de forma similar a como los cristianos hacen el símbolo de la cruz).
No me di cuenta de lo extraño que esto podría parecerle a alguien ajeno a la cultura hasta que lo hice por inercia con un amigo blanco y vi un miedo genuino en sus ojos, como si le hubiera lanzado un hechizo.
Australia
En Australia, cuando organizas una fiesta donde la gente trae comida para compartir, dices "trae un plato". He oído hablar de personas de otros países que traen platos vacíos pensando que el anfitrión no tiene suficientes platos para todos. Lo entiendo perfectamente, sobre todo porque también solemos decir "trae una silla", y eso significa que cada uno traiga la suya (normalmente una silla de camping) porque no hay suficientes asientos.
Aquí en México tenemos algo similar. Es reunión de "venir de traje". Traje chelas, traje botana, etc.
Siria
A menudo, cuando termina un encuentro o una conversación informal (en la calle o en el trabajo, por ejemplo), invitamos a la otra persona a visitarnos en casa para tomar algo o comer. Si eres de Oriente Medio (árabe, turco o iraní), entenderás esto como una frase amistosa que se usa al final de una conversación, no como una invitación formal. Sorprendentemente, algunos europeos pueden considerarlo una invitación firme.
Quizás aún no hemos aprendido el tono adecuado en las lenguas europeas para una invitación informal.😅.
Argentina
Aquí en Argentina, si un amigo te llama con un término despectivo o se refiere a ti con una cualidad "mala", es porque se preocupa por ti. Tenemos una forma de relacionarnos que, aunque positiva, puede resultar tóxica, para que todos nos fortalezcamos mentalmente.
Al que es gordo se le apoda "el gordo", y al que es negro, "el negro". Y así sucesivamente con todo lo que se te ocurra.
Los extranjeros simplemente no entienden esto, y cualquier explicación que les demos parece no convencerlos porque imponen su cultura a la nuestra, que es muy diferente.
Países Bajos
En los Países Bajos, si vas a quedar con alguien en algún sitio, sé puntual; por favor, no llegues tarde, es mejor llegar incluso antes.
Brasil
Cuando te invitan a casa de alguien, no deberías aceptar. La persona solo te invita por cortesía y serías una molestia si dijeras que sí. Pero tampoco puedes decir que no. Debes inventar una excusa y decir que irás más tarde (aunque no lo harás).
Suecia
La Ceremonia del Sol de Primavera en Suecia.
Los inviernos en Suecia son largos, oscuros y sombríos, y la primavera, con el regreso del sol, es todo un acontecimiento. En cuanto vuelve el sol y se siente su calor, todos quieren disfrutarlo.
Cuando estaba en la universidad, acompañé a una estudiante de intercambio india que estaba muy confundida sobre por qué todos, estudiantes de pregrado, posgrado y profesores, pasaban la hora del almuerzo sentados al aire libre, con la cara hacia el sol. Preguntó si se trataba de algún tipo de ceremonia religiosa, y... bueno, no, pero casi. ¿Pero cómo explicarle la importancia a alguien que nunca ha visto la nieve ni la puesta de sol a las tres de la tarde?
Finlandia
Los ejercicios militares u otras actividades militares en las ciudades no son nada raros. Ayer mismo, el centro de la ciudad estaba lleno de tropas y tanques. Durante mis estudios, los estudiantes de intercambio de uno de mis cursos pensaron que había habido un golpe de estado en Finlandia. Era solo un ejercicio militar rutinario.
India
Llegar con 30 a 60 minutos de retraso suele ser normal en eventos sociales, reuniones e incluso algunos profesionales (sobre todo fuera de las grandes ciudades).
Los extranjeros lo consideran una falta de respeto, pero se debe al tráfico, las prioridades familiares y una percepción más relajada del tiempo. Llegar puntual a veces puede sorprender a los anfitriones.
Francia
Normalmente, justo antes de cenar con amigos o familiares, se toma un aperitivo (que puede ser casi cualquier cosa) para celebrar. También se comen diversos bocadillos como patatas fritas, tomates cherry, cacahuetes, etc., que se sirven en cuencos. Casi siempre, si solo queda un bocado en un cuenco, no se come. Se considera de mala educación.
Malasia, Camerún, Países Bajos
Llamar a la puerta antes de entrar en una habitación vacía donde te alojarás. Da igual si es una casa nueva que has comprado, una habitación de hotel, un Airbnb o incluso la habitación de un amigo. Es casi un ritual para avisar cortésmente a los espíritus que puedan estar dentro que entrarás en su casa y que te alojarás allí como su invitado.
Nueva Zelanda
A menudo decimos que puedes entrar con los zapatos puestos, pero se espera que te los quites en la puerta.
Es como si te estuviéramos poniendo a prueba, no sé por qué lo hacemos.
Así son las cosas.
India
En India, si te reencuentras con alguien después de mucho tiempo, es costumbre insistir en que visite tu casa (aunque secretamente esperas que no acepte).
También es costumbre que la otra persona diga que le visitará (sin llegar a hacerlo).
«Por favor, venga a mi casa».
«Sí, claro que sí».
Pero no entiendo porqué tanta cortesía? En todos los países se dicen o hacen cosas esperando que digas que no. Con lo fácil que es no decirlas o no haeñ wrlas
Puedes leer a más lugareños explicando cosas extrañas para los extranjeros en esta otra lista aquí.
